第一代OA
　　从80年代中期起步的第一代办公系统以个人电脑、办公套件为主要标志，实现了数据统计和文档写作电子化，完成了办公信息载体从原始纸介质方式向电子比特方式的飞跃。

　　第二代OA
　　从20世纪90年代中期开始，随着以Lotus Notes为代表的工作流群件技术的面世，以及网络通信技术的长足发展，办公自动化系统发生了第一次革命性演进，第二代办公自动化系统以网络技术和协同工作技术为主要特征，实现了工作流程自动化，收发文从传统的手工方式向工作流自动化方式的飞跃。

　　第三代OA
　　随着21世纪知识经济时代的来临，知识成为经济增长和社会发展及企业成长的关键性资源，最大限度地掌握和利用知识越来越成为企业与政府信息化建设的核心。对知识前所未有的重视，使以工作流为中心的办公自动化系统开始提升到以知识管理为核心的第三代办公自动化系统。与前两代相比，第三代OA是集信息处理、业务流程和知识管理于一体的应用系统。它把现有的“决策支持系统”发展为“决策智能系统”，并以知识管理为核心，提供了丰富的学习功能与知识共享机制，确保使用者能够随时随地根据需要向专家学习、向单位现有知识学习，使员工在办公自动化系统中的被动地位转向主动，从而在提升每个员工创造能力的过程中，大大提高企业与机关的整体创新和应变能力。可以说，第三代OA是一个帮助用户从“如何做”转到“知道如何做”的过程。

　　电子政务与OA

　　电子政务基于网络的应用主要包含：政府部门内部的电子化办公；政府各部门之间以及与金融、电力等重要营运部门之间通过计算机网络进行的信息共享和实时通信；政府部门与民众之间通过网络的双向信息交流。
　　政府电子化办公（OA）包括：第一，实现内部信息共享、内部资源整合、内部决策支持；第二，对外提供公众服务方面，只要是当前政府应该做的事情，电子政务都应该涵盖，像网上工商、网上税务、网上社保等。概括起来，网上业务的模式应包括G to B、G to C和G to G。所以，电子政务的第一方面是OA的范畴。第二方面，像网上工商、网上税务、网上社保等具体业务就不属于它的范畴了。由此可见，OA是电子政务的主要内容之一。
　　与OA相关的信息技术包括Web应用、数据库、全文信息检索、数据仓库与挖掘分析、网络连接、数据通信、安全技术等。这就需要建立OA处理流程的规范标准，使数据交换和业务自动处理能够在异构平台中实现，做到灵活、有效、多元化的信息流管理。电子政务同样需要这些技术的支持。所以OA为电子政务建立了应用平台，OA是电子政务的基础。

　　企业信息化与OA

　　在网络时代里，企业的管理重点已从物流、资金流逐渐向信息流跨越，信息流更多地体现为电子文档，它的交互性能有效改善办公的效率，而“办公”实际上又是通过单位内部人与人、人与部门、部门之间信息的收集、组织、共享、传播等行为的协调来实现单位整体目标的过程。因此，实现办公自动化正是控制管理信息流的直接手段，办公自动化能够帮助我们对信息流进行科学合理的控制，提高办公效率。所以OA是管理信息系统(MIS)的基础。OA 要从MIS、ERP、电子商务等系统中提取信息，用于辅助决策。
　　一个理想的企业OA系统应具备以下平台：
　　企业通信平台: 建立本企业范围内的电子邮件系统，使企业内部通信与信息交流快捷流畅，并且与Internet邮件互通。
　　信息发布平台: 为企业的信息发布、交流提供一个有效的场所，使企业的规章制度、新闻简报、技术交流、公告事项及时传播，使企业员工能及时感知企业发展动态。
　　协同工作平台: 将企业的传统垂直化领导模式转化为基于项目或任务的“扁平式管理”模式，使普通员工与管理层之间的距离在物理空间上缩小的同时，心理距离也将逐渐缩小，提高企业团队化协作能力，最大限度地释放人的创造力。
　　公文流转平台: 改变了企业传统纸质公文办公模式，企业内外部的收发文、呈批件、文件管理、档案管理、报表传递、会议通知等均采用电子起草、传阅、审批、会签、签发、归档等电子化流转方式，真正实现无纸化办公。
　　日常办公平台: 改变了传统的集中办公室的办公方式，扩大了办公区域，用户可在家中、城市各地甚至世界各个角落通过网络连接随时办公。
　　信息集成平台: 现代企业中已存在的MIS系统、ERP系统、财务系统等存储着企业一些经营管理业务数据，对企业的经营运作起着关键性作用，但它们都是相对独立的、静态的；OA系统具备数据接口功能，能把企业原有的业务系统数据集成到工作流系统中，使企业员工能有效获取处理信息，提高企业整体反应速度。
　　知识管理平台：系统性地利用企业积累的信息资源、专家技能，改进企业的创新能力、快速响应能力，提高生产效率和员工的技能素质。